Talentmagnet

Der vielleicht stärkste Maßstab dieser Wirkung ist das, was aus den Menschen selbst wurde.

Heute sind 31 ehemalige Mitglieder der eigenen Forschungsgruppe von Michael Backes auf Professuren oder vergleichbare Positionen an anerkannten Universitäten und Forschungseinrichtungen weltweit berufen.

Darunter Forschende, die später an Institutionen wie Purdue University, University of Waterloo, RWTH Aachen, TU Wien, Universität Amsterdam, University of Birmingham, Universität Lausanne, Zhejiang University, IMDEA und das CISPA selbst gingen.

Er hat eine wissenschaftliche Schule aufgebaut, aus der eine neue Generation wissenschaftlicher Führungspersönlichkeiten in der Cybersicherheit hervorgegangen ist.

Das ist mehr als erfolgreiche Betreuung.

Es ist die Vervielfältigung wissenschaftlicher Führung.

Zugleich wurde Backes zu einer der treibenden Kräfte einer ungewöhnlich ehrgeizigen internationalen Berufungspolitik.

Am CISPA gewann er mehr als 50 internationale Professorinnen und Professoren in einem der kompetitivsten wissenschaftlichen Arbeitsmärkte der Welt. Viele kamen in prägenden Phasen ihrer Laufbahn — mit Angeboten anderer führender Einrichtungen in der Hand.

Solche Menschen zu gewinnen verlangt weit mehr als wettbewerbsfähige Vergütung.

Herausragende Wissenschaftler wählen Umgebungen.

• Sie wählen Anspruch.
• Sie wählen intellektuelle Freiheit.
• Sie wählen Kolleginnen und Kollegen.
• Sie wählen die Möglichkeit, etwas zu bauen, das es noch nicht gibt.
• Und sie wählen Führung, der sie zutrauen, genau diese Umgebung zu schaffen.

Sein Zugang zu Talent ging deshalb weit über einzelne Berufungen hinaus.

Immer wieder half er, neue Strukturen zu schaffen, wo die bestehenden nicht ausreichten.

2014 gründete er an der Universität des Saarlandes einen eigenen Bachelorstudiengang Cybersicherheit, der Sicherheit von der ersten Vorlesung an mit einer strengen Informatikausbildung verbindet.

Anschließend etablierte er einen international ausgerichteten Masterstudiengang Security & Privacy, aus dem später ein dauerhafter Masterstudiengang Cybersicherheit hervorging.

Er war zudem Mitbegründer eines eigenen Masterstudiengangs Entrepreneurial Cybersecurity, der fortgeschrittene Cybersicherheitsausbildung mit Unternehmertum und Ausgründung verbindet.

Über die Studiengänge hinaus schufen große wissenschaftliche Initiativen, die Backes angestoßen oder mit aufgebaut hat — darunter das CISPA, ein DFG-Sonderforschungsbereich, zwei Exzellenzcluster und große ERC-geförderte Forschungsprogramme — finanzierte Forschungs- und Ausbildungsplätze für Hunderte junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler.

Der Maßstab reicht damit weit über die Mitglieder einer Forschungsgruppe hinaus.

Er steht für die anhaltende Anstrengung, eine ganze Talentarchitektur rund um Cybersicherheit und Informatik zu bauen: außergewöhnliches Potenzial erkennen, es entwickeln, es international gewinnen und Institutionen schaffen, in denen es sich entfalten kann.