Technologiestratege

Diese wissenschaftliche Grundlage ist wiederholt in praktische Technologie übersetzt worden.

Seine Laufbahn begann bei IBM Research Zürich, wo Grundlagenforschung früh mit industrieller Anwendung verbunden wurde. Aus der Forschung von Backes und seinen Teams gingen Patente hervor, eingesetzte Sicherheitstechnologien, Open-Source-Systeme, Ausgründungen und Technologien, die weit über die Wissenschaft hinaus übernommen wurden.

Dazu zählt AppGuard, eine Technologie für mobile Sicherheit aus seinem Forschungsumfeld, die breite praktische Verbreitung erreichte. Seine Arbeiten zu privatsphärenwahrendem verteiltem Lernen flossen in Swarm Learning ein, ein neues dezentrales Paradigma des maschinellen Lernens, das es auf die Titelseite von *Nature* schaffte. In jüngerer Zeit widmet sich seine Forschung den Sicherheitsfragen generativer KI — Prompt-Angriffen, Jailbreaks, der Preisgabe privater Daten und der Vertrauenswürdigkeit großer Sprachmodelle.

Das wiederkehrende Muster ist die Fähigkeit, von wissenschaftlichem Verständnis zu technologischer Relevanz zu kommen — und dann zu fragen, was daraus als Nächstes für Unternehmen, Institutionen und Gesellschaft folgt.

Mit der Zeit weitete sich dieser Blick über einzelne Technologien hinaus.

Am CISPA half Michael Backes, eine Umgebung zu bauen, in der Weltklasseforschung systematisch zu Technologien, Produkten und Unternehmen werden kann.

Der Anspruch war kein herkömmlicher Technologietransfer, bei dem gelegentlich eine einzelne Erfindung die Forschungseinrichtung verlässt. Ziel war ein umfassenderes System, in dem sich Wissenschaft, Talent, Unternehmertum, Kapital und wirtschaftliche Entwicklung gegenseitig verstärken.

Eigene Strukturen für Technologietransfer und Unternehmertum entstanden, Forschende und Studierende bekamen Wege zur Unternehmensgründung, und rund um das CISPA wuchs ein Netzwerk aus Gründerinnen, Investoren und Technologiepartnern.

Mehr als 35 Start-ups wurden in diesem Ökosystem unterstützt.

In den letzten Jahren haben Start-ups aus dem CISPA-Umfeld mehr als 30 Millionen Euro an externer Frühphasenfinanzierung und Förderung eingeworben — ein Beleg dafür, dass wissenschaftliche Ideen aus dem Forschungsumfeld zu Unternehmen werden können, die ernsthaftes externes Kapital anziehen.

Das strategische Ziel war nie, die Zahl der Ausgründungen zu maximieren.

Es ging darum, die Bedingungen zu schaffen, unter denen exzellente Wissenschaft wiederholt Technologien und Unternehmen hervorbringt, statt vereinzelte Erfolge dem Zufall zu überlassen.

Diese weitergehende Vision wurde früh in der Idee eines „Saar Valley“ formuliert — eines international sichtbaren Technologieökosystems rund um Weltklasseforschung in Informatik und Cybersicherheit.

Der Gedanke beruhte auf einer einfachen Beobachtung: Die erfolgreichsten Technologieregionen entstehen nicht durch eine einzelne Institution. Sie entstehen, wenn herausragende Wissenschaft, Talent, Gründer, Unternehmen, Kapital und Infrastruktur dicht genug beieinanderliegen, um sich gegenseitig zu verstärken.

Backes verstand Technologiestrategie deshalb zunehmend als Ökosystemstrategie.

Wissenschaftliche Exzellenz zieht internationales Talent an. Außergewöhnliches Talent bringt neue Technologien hervor. Aus diesen Technologien entstehen Gründer und Unternehmen. Erfolgreiche Unternehmen ziehen Kapital, Industriepartner und weiteres Talent an. Mit der Zeit kann die entstehende Dichte selbst zur wirtschaftlichen Kraft werden.

Das Konzept eines Innovation and Venture Campus in St. Ingbert war Teil dieses größeren Anspruchs: ein physischer Ort, an dem Forschende, Gründer, Investoren und Technologieunternehmen wiederholt und in großer Zahl aufeinandertreffen.

Es ging nicht darum, Start-ups Büros zu geben, sondern darum, die räumlichen und institutionellen Bedingungen zu schaffen, unter denen ein Deep-Tech-Ökosystem sich selbst verstärkt.

Sein Einsatz für diese regionale Zukunft reicht über das CISPA hinaus.

Er ist Sprecher der Saarland-Botschafter, eines Netzwerks zur Stärkung von Sichtbarkeit, Ansehen und langfristiger Entwicklung der Region.

Zudem wurde er zum Ehrenbürger und Zukunftsbotschafter der Stadt St. Ingbert ernannt — in Anerkennung seines Beitrags und seiner Vision von Wissenschaft und Technologie als Treiber regionaler Transformation.

Beides zusammen steht für die Überzeugung, dass technologische Exzellenz nicht in Laboren oder Institutionen eingeschlossen bleiben sollte. Ihre größte Wirkung entfaltet sie, wenn sie erweitert, was für Unternehmen, Menschen und ganze Regionen möglich wird.